Presentata nel 2007 in coupé e poi nel 2010 in Spyder, la prima R8 (Typ 42) ha proiettato Audi di colpo nel mondo delle supercar. Costruita attorno a un telaio Audi Space Frame in alluminio, unisce un V8 4.2 FSI aspirato da 430 CV in posizione centrale posteriore alla trazione integrale quattro. La sua reputazione è rimasta intatta: le prestazioni di una supercar con la facilità d'uso di un'Audi, sfruttabile con ogni condizione meteo e nell'uso quotidiano.
Il V8 derivato dalla RS4 sale oltre gli 8'000 giri/min con una sonorità meccanica pura, priva di turbo. Questo esemplare Spyder del 2011 è equipaggiato con il cambio manuale a griglia a vista in alluminio, oggi la configurazione più ricercata del mercato, ben davanti al cambio robotizzato R tronic. Guida a capote abbassata, V8 aspirato e griglia cromata: una combinazione in via di estinzione che colloca la R8 V8 tra i classici moderni.